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Alles fängt damit an, dass Janove Ottesen mit 15 Jahren von seiner Oma eine Gitarre geschenkt bekommt. Eigentlich ist er Fußball-Fan, aber nun ist die Gitarre da. In Ermangelung anderer Freizeitmöglichkeiten für junge Leute, sitzen nun Janove und Geir Zahl, der im selben Kaff namens Bryne wohnt, im heimischen Keller und machen Musik. Seltsame Texte entstehen bei diesen Proben, und man lässt häufig einen Kassettenrecorder mitlaufen. So entsteht die Band "Blod, Snått Og Juling" ("Blut, Rotz und Prügel"), von der 1994 eine erste 'Studioaufnahme' entsteht. Die neun Songs zu "Ein Glad Tunnel" ("ein fröhlicher Tunnel") werden innerhalb von zwei Tagen eingespielt, und die gesamte Auflage von 50 Kassetten wird verkauft. Beim nächsten Tape "Sympatiske Fisk" ("sympathische Fische") geht es seriöser zu: 1995 nimmt man in einem ordentlichen Studio sechs Songs auf, wobei auf drei der Songs Gastmusiker zu hören sind. Hier ist das erste Mal Terje Vinterstø mit von der Partie. Von diesem Album werden alle hundert Exemplare - auf Kassette wohlgemerkt - verkauft.
1995 gehen Janove und Geir nach Bergen, um zu studieren. Es wird aber auch weiter Musik gemacht. Im Jahr darauf entstehen viele neue Songs, allerdings sind die beiden mit den Aufnahmen nicht zufrieden. Das musikalische Schaffen wird 1996 vor allem dadurch unterbrochen, dass Janove zum Militär geht. Diese Zeit beschreibt er später als katastrophal. Kein Wunder, dass er ein Jahr später wieder zurück nach Bergen kommt. Dort beginnt er eine Ausbildung als Musiklehrer. Auch privat geht es musikalisch kreativ weiter. Man entscheidet sich für eine richtige Band, außerdem findet man, dass "Blut, Rotz und Prügel" nicht seriös genug klingt, also muss ein neuer Bandname her, und die Wahl fällt auf gnom. Zusammen mit den Musikern Helge Risa, Rune Solheim und Rolf Prestø nimmt man 1998 die CD "Mys" auf, die aber leider kaum verkauft wird. Allerdings gibt es auf dieser Platte einen Song namens "Hemmelig Beskjed" ("Heimliche Botschaft"), der einige Ompa-Anleihen besitzt.
Eine Zeile aus dem "Bastard" lautet übersetzt: "Ein gewisser Herr Kaizer nahm sich meiner an / er ist der stolze Besitzer der schwersten Siamesen der Welt". Und dieser obskure Herr Kaizer ist es dann auch, der die Band zu dem neuen Namen inspiriert: Im Zuge der musikalischen Veränderungen durch die Ölfässer, die jetzt vermehrt zum Einsatz kommen, sieht man Bedarf für einen neuen Bandnamen. Schließlich sind alle mit dem Namen Kaizers Orchestra zufrieden. Die "gelbe EP", die 2000 auf Shimmer Recordings veröffentlicht wird, enthält vier Stücke: Den alten gnom-Song "Bastard" und die drei neuen Songs "Bøn Fra Helvete" ("Gebet aus der Hölle"), "Katastrofen" ("Die Katastrophe") und "Dekk Bord" ("Deck den Tisch").
Das erste Konzert in Rick's Bar am 2.3.2000 in Bergen ist allerdings total niederschmetternd, denn Geir ist total krank und fertig. Aber im Rahmen der Festivals By:Larm werden "Bøn Fra Helvete" und "Dekk Bord" im Radio gespielt. So wird Remo Rehder, der eine kleine Plattenfirma namens Farmen hat, auf Kaizers Orchestra aufmerksam. Remo findet es wunderbar, dass die Band sehr viele frische, neue Einflüsse in die Musikszene bringt, und das Ganze auch noch mit norwegischen Texten schafft. Im Sommer 2000 spielt die Band auf dem Norwegian Wood Festival, und obwohl Geir (ja, schon wieder er) bereits beim ersten Lied seinen Finger zwischen Brechstange und Ölfass einklemmt, ist das Konzert ein Erfolg. Bis jetzt gab es eine 2 zu 3 Formation auf der Bühne, aber da Janove sich vermehrt auf das Singen und auf die Bühnenshow konzentrieren will, und man gerne eine zusätzliche Tonnenkraft haben möchte, entscheidet man sich für einen neuen Gitarristen/Tonnisten. Und so kommt Terje Vinterstø, der ja schon zu den Aufnahmen für BS&J beigetragen hatte, als sechster Musiker zur Band.
Nach zahlreichen Konzerten in ganz Norwegen wird 2001 ein Album aufgenommen. Die Band spielt zusammen mit Jørgen Træen in den Duper Studios innerhalb von sechs Tagen 16 Songs ein, was nur auf Grund der professionellen Zusammenarbeit mit dem dortigen Team möglich ist. 12 der eingespielten Songs landen dann schließlich auf "Ompa Til Du Dør" ("Humpa bis du stirbst"). Das Album hat zunächst eine Auflage von 3000 Kopien, die Dank euphorischer Besprechungen in diversen Zeitungen innerhalb von acht Tagen ausverkauft ist. Plötzlich ist der Name Kaizers Orchestra in aller Munde. Mit ihrer schrägen Rockmusik, verwebt mit osteuropäischen Sounds und Anleihen an Tom Waits scheint die Band den Nerv der norwegischen Fans getroffen zu haben. Geschichten um obskure Figuren wie einen gewissen Mr. Kaizer, einen Mafia-Boss, Kriegsveteranen und verwegene Seefahrer liefern den inhaltlichen Hintergrund zur Musik. Inspiriert sind die Texte vor allem auch von alternativen Filmen wie Emil Kuturicas "Underground", in dem es um die Geschichte Ex-Jugoslawiens von der Okkupation durch die Nazis in 1941 und die Gründung von Widerstandszellen bis zum Bürgerkrieg in 1992 geht.
Nach dem unvorgesehenen Erfolg in der Öffentlichkeit geht die Band im Herbst 2001 auf Tour. Eingequetscht im ersten selbst gekauften Tourbus "Constanze", ein Ford Transit Baujahr 86, fährt sie von einem Venue zum anderen (die ersten Gigs wurden übrigens von Janove persönlich gebucht), um sich auch live zu beweisen. Der Erfolgskurs der Band lässt sich nicht mehr aufhalten. In Norwegen wird "Ompa Til Du Dør" über 100.000 Mal verkauft, was sie zum meist verkauften norwegischsprachigen Album macht. Zusätzlich bekommen Kaizers den renommierten Spellemanns-Preis für das beste Rockalbum 2001.
Allein 2002 gibt die Band 122 Konzerte in Norwegen und auch in Dänemark, wo die kaizerliche Musik sehr gut anzukommen scheint, füllt sie die Clubs. Den ersten Durchbruch bei einem europäischen Publikum haben Kaizers, als sie am 28.6.2002 auf dem Roskilde-Festival vor 14.000 Musikbegeisterten spielen. In diesem Jahr bekommen sie auch den norwegischen Alarm Preis für die beste Live-Band und das beste Rockalbum. Am 10.1.2003 stellen sich Kaizers Orchestra auf dem Eurosonic-Festival in Groningen/NL einem Publikum aus Presse und Agenten der Musikbranche vor. Der Auftritt ist ein voller Erfolg und Kaizers werden von der deutschen Plattenfirma PIAS Records unter Vertrag genommen. Außerdem werden Kaizers Orchestra im Juli 2003 auf der Rheinkultur in Bonn von drei musikbegeisterten Bonnern beobachtet, die kurz darauf diese Seite hier ins Leben rufen...
Am 1.9.2003 erscheint über Norwegens Grenzen hinaus das zweite Studioalbum "Evig Pint" ("Ewig gepeinigt"), das trotz der viel dunkleren Atmosphäre und den düsteren Sounds am Erfolg von "Ompa Til Du Dør" anknüpfen kann. Aber auch das erste Album wird jetzt in einer Spezial-Ausgabe mit den zwei zusätzlichen Songs "Mann Mot Mann" ("Mann gegen Mann") und "Død Manns Tango" ("Tango des toten Mannes") in Europa veröffentlicht. Das Video zum Titelsong "Evig Pint" bekommt in Norwegen prompt den Spellemann-Preis für das beste Musikvideo. Kaizers beginnen ihre erste Tournee durch Deutschland, Niederlande, Schweiz und Österreich und können überall gute Kritiken und Rezensionen einheimsen. Der Kontrabassist Jon muss die Band aus persönlichen Gründen verlassen und wird durch Øyvind Storesund ersetzt.
Am 11.4.2004 kommt die EP "Gypsy Finale" in einer kleinen Auflage heraus. Sie enthält Live-Aufnahmen des Gypsy Finales bestehend aus den Liedern "Sigøynerblod" ("Zigeunerblut"), "Bak Et Halleluja" ("Hinter einem Halleluja") und "Resistansen" ("Der Widerstand"). So langsam spricht es sich auch in Deutschland herum, dass Kaizers Orchestra eine spektakuläre Live-Band sind, Shows auf Rock am Ring in 2003 und 2004 helfen ihnen, sich einem größeren Publikum vorzustellen. So wird auch Universal Germany auf die norwegische Ausnahme-Band aufmerksam. Im Frühjahr 2005 unterschreiben Kaizers Orchestra einen Vertrag bei Universal, was für die Band den Wechsel von der kleinsten Plattenfirma zur weltgrößten bedeutet. Für eine Band mit norwegischen Texten ein unfassbarer Erfolg! 2005 ist für die Herren auch das Jahr der außergewöhnlichen Showplätze, ob sie nun auf dem Prekestolen 604 Meter über dem Meeresspiegel in der westnorwegischen Fjordlandschaft spielen oder auf dem Dach des Universal-Gebäudes in Berlin. Zum ersten Mal spielen Kaizers Orchestra auch in Paris und Barcelona.
Nach dem Erscheinen der EP "Maestro" wird am 15.8.2005 das gleichnamige dritte Studioalbum von Kaizers Orchestra gleichzeitig in Norwegen, Dänemark, Schweden, Deutschland, den Niederlanden, der Schweiz, Österreich und Frankreich veröffentlicht. In Norwegen landet das Album sofort auf Platz eins der Charts, in Dänemark entert es die Charts auf Position 3. Eine ausgedehnte Tour durch Europa ist angesagt. In Kopenhagen spielt die Band am 6.10. in der ausverkauften Halle Vega vor einem sie frenetisch feiernden Publikum. Die Aufnahmen zu diesem Konzert erscheinen im April 2006 als DVD ("Viva La Vega") und Live-Album ("Live At Vega"). Der Festivalsommer hält die Herren wieder auf Trab, und sie spielen zum dritten Mal in der Bandgeschichte auf Roskilde, wo sie diesmal vor 60.000 Zuschauern die orangene Bühne eröffnen, auf der später Morrissey und Bob Dylan spielen. Auch auf Rock am Ring und Rock im Park spielen Kaizers 2006 sich zum dritten Mal in die Herzen des Pubilkums. Die Grand Finale Tour im Herbst 2006 wird ein großer Erfolg und führt Kaizers durch ganz Europa. Drei Konzerte im Kopenhagener Vega (zwei davon ausverkauft!) beenden die Tour, und Kaizers verkünden, dass sie im Jahr 2007 eine Auszeit nehmen werden, um sich zum einen auf ihre Solo-Projekte und zum anderen auf das vierte Studio-Album zu konzentrieren.
Allen vorherigen Ankündigungen zum Trotz können Kaizers Orchestra 2007 nicht ganz die Finger von der Bühne lassen. Am 4. Mai gibt es in der norwegischen Kleinstadt Stavanger ein Exklusiv-Konzert in Janoves Stammkneipe Cementen. Gerade mal 80 Leute passen ins Cementen hinein und die Karten sind innerhalb von wenigen Stunden ausverkauft. Aber auch die Deutschen können sich glücklich schätzen, denn Kaizers nehmen eine Einladung der dokumenta12 Veranstalter an, am 15. Juni auf der Eröffnungsfeier in Kassel zu spielen. Und ein drittes kaizerliches Konzert bleibt nicht aus: Kaizers spielen zum ersten Mal in der Band-Geschichte in Ungarn, genauer auf dem überaus populären Sziget-Festival in Budapest. Darüber hinaus gehen einzelne Bandmitglieder mit ihren Bands auf Tour, vor allem Terje Killmasters Punkband "Skambankt" ist im Jahr 2007 sehr aktiv. Geir Zahl veröffentlicht Anfang des Jahres sein Solo-Album "Nice for a change", allerdings bleibt ihm der Solo-Erfolg versagt. Janove komponiert nebenher die Musik für das Kinder-Musical "Det tusende hjertet".
Kaum zu Hause beginnen auch schon die Arbeiten am vierten Studio-Album der Band "Maskineri" (sprich: Maschinerie). Zusammen mit dem Kanadier Mark Howard, der schon Alben für Tom Waits und Bob Dylan produziert hat, beginnen November 2007 im Berliner Planet Roc Studio die Aufnahmen. Das glückselige Save-Me-Kaizer-Team bekommt die Chance, der Band einen Tag lang beim Werkeln über die Schulter zu schauen und schreibt einen Studio-Bericht. Die Tourdaten für die Maskineri-Tour 2008 werden bekannt gegeben, neben einer umfangreichen Tour durch Norwegen und die beliebten Kaizer-Länder wie Dänemark, Schweden, Deutschland, Niederlande, Österreich und Schweiz gibt es diesmal auch ganz neue Ziele wie Finnland und Tschechien. Und eine weitere Erneuerung gibt es: Kaizers wechseln ihr Label. Kaizers Orchestras neues Album "Maskineri" erscheint am 18.2. auf dem Label Petroleum Records/Sony BMG.
Das Geheimnis von Kaizers Orchestras Erfolg sind unumstritten die originellen und einzigartigen Live-Konzerte, mit denen sie die Fans und noch-nicht-Eingeweihte in ihren Bann ziehen und die außergewöhnliche und vielseitige Vermischung von unterschiedlichen Musikgenres. Die eingeschworene Fangemeinde beherbergt Fans aller Nationalitäten, sogar eine amerikanische Cover-Band hat sich schon zu Wort gemeldet. Die Zukunft wird zeigen, ob Kaizers Orchestra vielleicht nicht doch mehr als einen Kontinent erobern werden. Wir drücken ihnen die Daumen!!
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Zusammengefasst, erweitert und aktualisiert von Shirin mit Hilfe von "prosessen" auf www.kaizers.no